Die zweite und aufgewertete Auflage der European Trophy im Eishockey findet mit zwei österreichischen Vereinen statt. Nach Red Bull Salzburg nehmen auch die Vienna Capitals an der hochklassig besetzten Vorbereitungsserie im August und September teil. Die European Trophy wurde auf 24 Mannschaften aufgestockt und darf sich mit Recht als das am besten besetzte Clubturnier in Europa bezeichnen.

Die European Trophy ist aus dem Zusammenschluss des Red Bull Salute und der Nordic Trophy entstanden und bietet in seinem zweiten Jahr in der Vorbereitung Vergleiche zwischen Top-Teams aus Skandinavien und Mitteleuropa. Aus Finnland, dem Land des neuen Weltmeisters, und von Vize-Weltmeister Schweden sind jeweils sechs Mannschaften dabei, der WM-Dritte Tschechien ist mit sieben Clubs vertreten. Dazu kommen aus Deutschland der Trophy-Titelverteidiger und Meister Eisbären Berlin und Adler Mannheim, Slovan Bratislava aus der Slowakei sowie die beiden österreichischen Vereine. Mit Salzburg, Berlin, Färjestads und HIFK sind vier nationale Meister dabei.

Gespielt wird von 11. August bis 4. September in vier Divisionen zu je sechs Clubs, jede Mannschaft bestreitet acht Spiele. Die besten zwei Teams jeder Division qualifizieren sich für das Red Bull Salute im Dezember. Salzburg ist als Veranstalter fix dabei. Ein Semifinale, das Spiel um Platz drei und das Finale werden in Wien in der modernisierten und auf 7.000 ZuschauerInnen ausgebauten Albert-Schultz-Halle ausgetragen.

"Wir möchten Schritt für Schritt etwas ganz Spezielles für Europa aufbauen. Im Moment ist es doch so, dass die besten Spieler aus Europa in der NHL spielen. Aber wäre es nicht schön, wenn solche Spieler in einer anderen europäischen Liga bleiben würden?", umriss Salzburg-Trainer Pierre Page die große Vision.

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