An der Universität von Utah (USA) soll es ForscherInnen gelungen sein, dass Innenohrzellen von Fischen durch die Stimulation mittels unsichtbarem Infrarotlicht Signale an das Gehirn sendeten. Nun wird mit dem Gedanken gespielt, dass diese Entdeckung auch zu einer Verbesserung des Cochlea Implantats für gehörlose Menschen führen könnte.

Laut Richard Rabbitt, Professor für Bioengineering kann diese Information besonders für gehörlose Menschen von Vorteil sein: es könnte bald einen Laser geben, der ihnen wieder die Fähigkeit zu hören zurückbringt. "Mit diesen Forschungen sind wir auf dem Weg mittels Infrarotimpulsen anstelle von elektrischen Impulsen mit dem Gehirn zu kommunizierne", so Rabbitt. Seine Studie wurde kürzlich im "Journal of Physiology" publiziert und wurde von den "National Institutes of Health" finanziert.

Die Forschungen zeigten, dass das Infrarotlicht die Innenohrzellen aktiviert. Die Haarzellen wurden dem Licht unter bestimmten Bedingungen im Labor ausgesetzt - sie stammen von einer besonderen Fischart, deren Innenohrzellen sich bis jetzt immer gut als Modell zum Vergleich mit dem menschlichen Innenohr geeignet haben. Ian Curthoys von der Universität in Sydney meint, dass diese Forschungsergebnisse großes Potential für zukünftige klinische Anwendungen haben könnten.

Rabbitt meint weiter, dass sich die Innenohrhaarzellen vermutlich deswegen durch das Licht aktivieren lassen, weil sie voll von Mitochondrien sind und die Infrarotstrahlung den Fluss der Kalziumionen beeinflusst.

Durch die zahlreichen neuen Entdeckungen rund um das Cochlea Implantat ist Rabbitt überzeugt, dass es in Zukunft zu neuen und besseren Implantaten kommen wird. In fünf bis zehn Jahren könnten die neuen Erkenntnisse bereits in der Praxis umgesetzt sein.

Der komplette Text zur Studie in englischer Sprache ist beim Link weiter unten abzurufen.

(cg)
Foto: Courtesy of Lee Siegel
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